第701章 我这一生，无愧于心（第5/7页）

“你替我……好好留着。”

艾萝伸出手，转动手摇把手。

“咔哒……咔哒……咔哒……”

齿轮咬合的声音，在寂静的墓室中格外清晰。

随后，歌声流淌。

“Umbrae ambulant in tenebris profundis……

幽影徘徊于渊……”

唱片的录制年代显然很久远了。

声音中夹杂着些许失真和颤动，却反而赋予了旋律一种跨越时间的沧桑感。

仿佛这首歌不是从唱片中播放出来的。

它正从墙壁岩缝中、从墓穴穹顶中、从脚下沉眠者的梦境中飘扬而出。

“In morte， vita nova palpitat……

自死亡后，新生悸动……”

艾萝在墓碑前盘膝坐下。

素色裙裾在地面铺展开来，像一朵安静绽放的白花。

“外公说过……”她默默回忆着：

“这首歌的意思是——死亡不是终点，只是另一段旅程的起点。”

女巫的目光，落在碑上那行“无愧于心”的刻字上。

“我以前不太信。”

“一个人死了就是死了，意识消散，肉体腐朽，记忆、情感、经验……全都不复存在。”

“这是我在翡翠之塔学到的第一堂课。”

“导师说巫师必须正视死亡的本质，不要用浪漫的幻想来粉饰它，也不要用恐惧来回避它。”

“我觉得她说得很对。”

歌声继续流淌着，旋律从低沉的哀伤逐渐过渡到明朗的希望。

“Sed in fine noctis， aurora nascitur……

自夜之尽头，曙光诞生……”

“但现在，我宁愿去相信。”

“相信你只是去了另一个地方，一个我到不了的地方。”

“在那里，还有会给我讲故事的外公，那个拉着我的手，教我认字的老骑士……”

留声机的唱片，转完了最后一圈。

唱针滑入终点的沟槽，发出“咔嗒……咔嗒……”的重复声响。

艾萝没有去动它。

她坐在那里，听着那单调却带着某种安慰意味的节拍，像是心跳，又像是钟摆。

许久之后，她才站起身，拍了拍裙摆上的灰尘。

“下次再来看你，外公。”

收起留声机，她最后看了一眼墓碑，转身向甬道走去。

墓室重归寂静。

………………

走出陵寝，阳光让艾萝不由得眯了眯眼睛。

在石阶尽头，一辆马车正等候着。

车厢旁，站着一个穿着法鲁克宫廷制服的年轻侍从。

“殿下。”侍从恭敬地行礼：

“王宫那边传来消息，国王陛下……希望能和您见上一面。”

“时间？”

“今晚，陛下说不是正式接见，只是家宴，请殿下不必太过拘礼。”

艾萝沉默了片刻。

家宴，当然不是什么家宴。

新国王对她这个常年不在国内的“巫师长公主”，一直怀有微妙的忌惮。

“知道了。”

女巫提起裙角，登上马车，想起叔祖父之前给予自己的信。

“艾萝：

乐园的崩溃已经进入不可逆阶段。

普通人在这种级别的动荡中，几乎没有自保能力。

我需要你做一件事，将与我有关联的核心人员，特别是法鲁克王室和拉尔夫家族的直系成员，转移到王冠氏族修建的避难所中。

名单附后。

这件事必须隐秘且迅速，以你的身份，执行这个任务是最合适的人选。

信任你。

——罗恩”

“信任你”。

叔祖父给她的信件末尾总是这样，没有多余的客套，也没有过分的叮嘱。

女巫靠在车壁上闭目冥想，心里却有些烦闷起来。

………………

法鲁克王宫，小宴会厅。

所谓“小宴会厅”，只是相对于能容纳好几百人的正式宴会大厅而言。

长桌上摆满了法鲁克宫廷标准的正餐菜品：烤全鹿、香料烩牛膝、蜂蜜焗南瓜、新收葡萄酿成的初酒……

新任国王弗雷・法鲁克坐在长桌主位上，金发被一顶简素的银冠压着。

其眉宇间的英气与祖父年轻时相似，但眼神中却多了几分精明算计。

他是安德烈最小的嫡孙，严格按照辈分排列，得管艾萝叫“皇姐”。

“皇姐远道而来，弟弟未能亲自迎接，实在失礼。”

弗雷站起身，端起酒杯。

艾萝端坐在长桌右侧第一位，这是留给王室资历最深者的位置。

“不必客气。”

她过侍从递来的酒杯，象征性地抿了一口，然后放下。

餐桌上的氛围在最初寒暄之后，弗雷就开始旁敲侧击地询问着艾萝此行的目的。

每个问题都包装得无懈可击，但指向核心只有一个：你这次突然回来，到底想干什么？