第219章

海风将咸湿的气息与远航的喜悦一同吹向岸上, 也吹向了期盼已久的长安城。

当李韵船队抵达东莱的消息传来，李世民喜形于色，若非朝务缠身, 恨不能亲往迎接，遂命太子李治与李摘月代天子东行，迎候功臣。

饶是李摘月，对此番归期之迅捷亦感意外。她原已默默备好了数年的牵挂，一次次推算海流季风，甚至暗自思忖若四五年无音讯该如何遣人寻访。

谁料不过两载寒暑, 那片熟悉的帆影便再度压境而来，且规模之盛，远超当年离港之时，仅凭那遮天蔽日、几乎堵塞海路的归航阵仗, 便知十九此行, 绝非寻常巡弋, 定是攫取了泼天的收获。

其实, 船队航行前半程, 当航线尚在东海、南洋一带时, 经由沿途驿站与信鸽，战报与见闻录尚能断续传回。李摘月曾从那些或潦草或详尽的字里行间，窥见过这支庞大船队在海上的赫赫威仪……百舸齐发，如移动的巍峨山峦, 又似深海中苏醒的巨兽, 其存在本身便是一种无言的震慑，倚仗大唐国威之隆，除却飓风雷霆这等天地之怒，未遇敢于正面挑衅的对手。反是沿途诸多岛国、城邦, 望风归附者有之，持礼来朝者有之，更有内乱纷争、濒临倾覆的政权，将大唐船队视作救命稻草，惶恐求救。

李韵行事全凭心情，若对方恭顺谦卑，贡礼丰厚，她也不吝施以援手，若遇狂妄无礼、甚至意图偷袭之辈，她便从容施行“教化”，以船载重炮与精甲陌刀为“典籍”，令其从身到心深刻领悟何谓“礼仪之邦”，何谓“先王之道”，何谓“雷霆雨露，莫非天恩”。

据随行书吏与航海士的初步测算，此行总航程竟逾二十万里。当然，这并未绕行半个地球，初次远航，李韵尚知节制。此行最大的倚仗，除了雄厚的国力支撑，更是李摘月传授的诸多超越时代的知识与简略的寰宇海图。什么“七大洲、四大洋”，李韵虽不解“阿兄”何以对万里之外的地形了如指掌，但这对她而言并不重要，紫宸真人的渊深莫测，本就是大唐上下公认的传奇。

或许正是冥冥中有此指引，在耗费重金、历经波折后，她竟真的在浩瀚烟波之外，找到了一片丰饶大陆，并成功带回了李摘月曾反复提及、关乎国运民生的海外作物，若是经“阿兄”确认是红薯、玉米、土豆那些，此番功绩足以传千古，旁人说起她与“阿兄”时，就不会将她都当成寻常的金枝玉叶，至于寻到作物的那块丰饶大陆，则是被李韵称呼为“西瀛洲”。

……

李摘月与李治一路疾行，抵达东莱时，正值午后。尚未近港，便被那海天之间的壮观景象攫住了心神。目之所及，樯橹如林，帆影蔽空，数不清的舰船层层叠叠，几乎将整个港湾塞满。岸上人声鼎沸，宛如煮沸的汤锅：肤色黝黑、卷发高鼻的异域商人，身着斑斓羽毛服饰、面刺青纹的岛民……各种迥异的语言、腔调、手势交织碰撞，形成一片喧腾而奇异的海洋。即便李摘月懂英语，此刻也难辨其意，古英语的腔调与词汇，早已在时光中变得面目全非，何况这里，英语只是其中一种通用语。

便在此时，她看见了从主舰舷梯并肩走下的李韵与孙元白。

两年的海上生涯，毫不留情地在他们身上刻下了风涛的印记。两人肌肤皆被烈日与海风染成了深邃的铜褐色，李韵原本白皙的面颊透着健康的红晕外加一层薄黑，眼角眉梢添了几许风霜磨砺出的坚毅，却更显神采奕奕，孙元白则精悍了不少，昔日文人雅士的温润气度中，糅合了经略四海的沉稳与豁达。两人都黑了好几个度，虽未如出海将士那般黝黑如铁，却也似涂了一层深釉，唯有笑起来时，雪白的牙齿格外醒目。

已初显少女娉婷之姿的孙红豆，站在李摘月身侧，望着这对既熟悉又有些陌生的父母，小脸上写满了惊奇与迟疑，悄悄拽了拽李摘月的衣袖。

李摘月双臂环胸，上下打量着二人，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度：“两年不见，二位倒是将‘吸收日月精华’练到了新境界，这般‘光彩熠熠’，走在长安街上，怕是要被当成海外来的贵客了。还知道归来？贫道原已备好清静，打算再等上三五年呢。”

李韵与孙元白相视一笑，面上掠过一丝赧然，连忙整肃衣冠，上前向太子李治与李摘月行大礼。

李治快步上前，亲手将二人扶起，语气真挚而感慨：“姑姑与姑父代我大唐远涉重洋，餐风饮露，宣威布德于万里之外，功在社稷，泽被苍生。今日见你们安然归来，风姿更胜往昔，孤心甚慰，父皇亦必欣喜不已。”

“太子殿下言重了，此乃臣等本分。”李韵正色谦道，目光却已忍不住飘向一旁的李摘月。