第704章 新仇旧怨

艾希当然记得这个名字。

记忆对于一个活了五千年以上的存在来说，本该是一种负担。

太多的面孔、太多的事件、太多的恩怨纠葛……年轮般层层叠加，最终将核心的“自我”压缩到一个极其狭小的空间里。

大多数活过千年的大巫师，都会有选择地“修剪”自己的记忆。

保留必要的知识和经验，剔除无用的情感和细节。

这是一种生存策略，也是一种自我保护。

艾希的修剪方式尤其彻底。

她只保留两类记忆：与研究有关的，以及让她“不舒服”的。

前者是她赖以生存的根基，后者则是她保持警觉的手段。

而罗恩・拉尔夫这个名字，恰好属于后者。

准确地说，是“极度不舒服”的那一档。

六十年前那场冲突的起因，如今回想起来，荒唐得像一出蹩脚的舞台剧。

元素狂欢节那档子事，艾希本人其实并没有参与现场的决策。

她在绀青花园中沉睡着，和此刻一样半融合在花瓣里，懒得理会外面的事务。

是塞拉菲娜和达里乌自作主张，试图将进入元素交汇点的外来试炼者们“就地取材”，用作大规模活祭仪式的祭品。

那些试炼者中，就有某个当时还只是月曜级的年轻巫师。

年轻巫师的情况，又被萨拉曼达那家伙发给了卡桑德拉。

后面的事情，就像推倒了第一块多米诺骨牌。

卡桑德拉强势介入，三位大巫师联手与其交战，结果被一人横推。

虚骸重创，威慑崩塌，学派地位一落千丈。

六十年过去了，伤疤依然在隐隐作痛。

可此刻，艾希回忆起这段往事时，脑海中浮现的画面却做了一次微妙的“剪辑”。

关于活祭仪式的部分，被自动略过了。

关于生命之树学派率先挑衅的事实，也被一层薄薄的自我辩护覆盖。

艾希的记忆是这么告诉她的：是罗恩・拉尔夫的出现，引来了卡桑德拉的干预，导致了那场灾难性的冲突。

至于谁先动的手、谁才是事件真正的主因。

这些细节已经沉没在记忆长河的最底层，被厚厚的泥沙掩埋，再也翻不出来了。

“罗恩・拉尔夫……”

她又念了一遍这个名字，脸色有些阴沉。

愤怒太耗费精力了，她已经懒得去愤怒。

艾希此时就是一个被打扰了午睡的老猫，在慢吞吞地伸出爪子之前，先用半睁的眼睛打量着惊扰者。

“调取他的投放记录。”她吩咐道：

“我要看看这位新晋大巫师……带来了什么新鲜玩意儿。”

塞拉菲娜欠身领命，转身离去，神色却有些忧虑。

很快，生命之树学派的三位大巫师就再次齐聚一堂。

“明眸之女”塞拉菲娜端坐在长桌边，面前摊开着从角斗场管理系统调取的最新数据。

她的另一侧，达里乌的投影正发出低沉的机械嗡鸣。

“血匠师”并没有亲自前来。

以他目前的虚骸损伤程度，维持一具远程投影已经是极限了。

投影的画质也因此变得粗粝不堪，看起来就像是一幅年久失修的全息照片。

“灰白色木本植物，双界扎根……”

塞拉菲娜将数据中的关键词一一念出：

“初步判断为某种死灵学与植物学的交叉造物，技术路线在已知文献中没有直接对应的先例。”

“危险评估呢？”

达里乌的机械声音从投影中传出。

“暂时为低。”

塞拉菲娜在投影上点了几下，调出一组生长曲线图：

“该物种的扩张速度极其缓慢，在投放后的等效时间内，覆盖面积仅增加了不到两平方公里。”

“相比之下，我们绿潮在同等时间内的扩张面积是它的六百倍以上。”

“从资源竞争的角度看，这种物种对我们几乎不构成威胁。”

“那就不用管了。”

达里乌的判断干脆利落：

“目前有三个势力对我们的北部边境虎视眈眈，比起关注一个刚入局的新手，提防老对手才是当务之急。”

塞拉菲娜点了点头。

她的想法与达里乌一致。

“铁潮”的机械帝国、“千面”学派的拟态虫群、以及来自深渊边境学派的腐蚀真菌……这些才是实实在在能够撼动绿潮地位的对手。

相较之下，罗恩・拉尔夫的几株灰白矮树，简直不值一提。

可问题在于，这件事已经传到了艾希耳中。

“我建议维持现状。”

塞拉菲娜看向一边的大莲蓬，语调从陈述切换为进言：

“对于新入局的大巫师，我们一贯的策略是先示好、后观望。至少争取一个不敌对的中立关系。”