第181章（第3/5页）

两国使者心中凛然，知道此刻绝非与对方继续争斗的时机。当务之急，是送走这位携着雷霆之威而来的“瘟神”。他们表面上恭敬应诺，表示将遵从“天可汗”的旨意，内心却各自盘算着，待唐军主力离去，再解决他们之间的恩怨不迟。

李世民达到了战略目的：兵临地中海，慑服诸国，打通并确保了通往更西方的商路安全。他无意在此久留，也无意陷入西方世界的复杂纷争。于是，他做出了一个影响深远的决策，在地中海东岸选择了一处地理位置优越、港口条件良好的要地，正式设立“西海都护府”。

西海都护府，成为大唐帝国在地中海区域的军政中心。它管辖着唐军此次西征所慑服的沿海地区，负责维护当地秩序，保护往来商旅，征收关税，同时也作为大唐文化与影响力的前沿哨所。首任都护由一位经验丰富的唐军将领担任，辅以精通多国语言、熟悉当地情况的文官和少量精锐驻军。

此令一出，地中海诸国虽然心中滋味复杂，却也只能接受现实。

毕竟，比起被唐军铁蹄直接统治，一个象征性的都护府和有限的驻军，已经是这位东方皇帝“仁慈”的体现了。

贞观十七年冬，在完成了西海都护府的初步建制，并接受了地中海沿岸主要势力（的正式朝贡后，李世民终于下达了班师回朝的命令。大军带着无数的战利品、各国的贡品、以及远超出发时规模的附属军队和商队，踏上了东归的漫漫旅程。

而西海都护府，如同一颗楔入西方世界的钉子，牢牢扎根下来。在接下来的岁月里，伴随着丝绸之路西段的空前繁荣，来自东方的丝绸、瓷器、茶叶、纸张、玻璃、工业品，与来自西方的金银、香料、骏马，在这里交汇、交易。都护府不仅保障了商路安全，其本身也因贸易而迅速繁荣起来，成为连接东西方的璀璨明珠，名扬中外。

尽管后世中原王朝时有兴衰更迭，但对西海都护府这一战略支点的维护与控制，始终是强盛时期中原王朝的重要国策之一，它见证并参与了大唐及其后中华文明与西方世界长达数个世纪的交流与互动。

……

李摘月收到前线的战报，见李世民建立了西海都护府，轻啧一声，不愧是李世民啊！

更让她松了口气的是，战报末尾终于附上了李世民亲笔所书的准信——大军即将班师回朝，归期可待。

朝中望眼欲穿的大臣们若是得知，怕是要喜极而泣，焚香祷祝了。

然而，李世民的信后还附了一段私语，语气带着点告状兼试探的意味：“……此番西征，李盈与苏铮然皆立殊功，朕自当厚赏。另有异事告知，濯缨途中救下一异域公主，此女对濯缨似颇多倾慕。哼，若此子敢生异心，忘却在长安等候之人，朕绝不轻饶！”

李摘月：……

这人真是霸道，她从来没有回应过苏铮然，人家就不能有其他缘分吗？

不过……

她面无表情地放下李世民的信，转身从书案旁的鎏金小匣中，取出厚厚一叠李盈的来信。翻到最新几封，果然看到了相关描述，而且细节远比皇帝老爹的“八卦”精彩得多。

李盈在信中绘声绘色地写着，那位所谓的“异域公主”，实则是某西域小国男扮女装、从小被秘密养在宫外以求存续血脉的王子。国破家亡后，流落途中被外出侦查的苏师叔所救。因其通晓数国语言、熟悉地中海腹地情形，对唐军颇有价值，便被留在军中随行。

最重要的是，李盈告诉她，这个异族王子是真的喜欢上了苏铮然，不是寻常喜欢，是带有爱慕的喜欢，对于这种爱慕，苏铮然此次出征，遇到了不少，男男女女都有，看的李盈直乐，天天在信中蛐蛐此事，同时感慨化外异族真是开放，尤其男子，居然如此直白地告白……真是让人长见识了。

所以，对于李世民信中那“公主倾慕”的警报，李摘月内心毫无波澜，甚至有点想笑。她那皇帝老爹，到底知不知道他口中的“公主”，实则是位王子？这误会可有点大。

事实上，苏铮然早已将此事如实禀报。李世民得知真相后，还特意召见了那位男扮女装的王子，仔细端详一番后，得出的结论是：“嗯，确与中原女子不同，眉眼间带些英气。”

不过……

他私下对心腹点评，“比起斑龙当年男装时的风姿，可差远了。相貌平平，扮作女子也勉强。王子扮公主，倒也是天下奇闻一桩。”

语气里，竟隐隐有一丝“还是自家女儿扮男装最出色”的莫名骄傲。

……

这两年，长安也发生了许多变化，李世民出征的第二年，李韵与孙元白的婚礼在长安举行。