第51章

今晚，苏流风谎称身体不适，先行告退了。

他要授的课，终究没有教成。

夜里，姜萝坐在床榻边任侍女们摆布。赵嬷嬷替沐浴更衣后的公主换上细软的雪色寝衣，秋日渐近，她怕姜萝受凉，还给她端来了一杯沏好的黑糖姜茶，供姜萝捧在掌心里取暖。

姜萝心不在焉地轻啜一口，鼻翼发了一层热汗。

她头一次私下里总想苏流风的事，脑袋乱乱的，心也被先生的话勾得七荤八素。

再后来，留在脑海里最后一个画面便是——煌煌灯火间，俊秀郎君欲言又止的脸。苏流风想和她说什么，最终又闭口不言。微微侧首，白皙颈子以上，耳珠已经烧红。

第二天，姜萝接到了福寿大太监递来的消息。宫里准备三日后回京，在此之前，承州会办一场隆重的灯会。

皇帝不想压着朝臣与后妃们的性子，灯会那一晚，他纵容君臣同欢，就连皇后也可离开皇庄到坊间体察民生。然而为了维持贤德守礼的形象，皇后谢过皇恩，人却不会逾矩出山庄。

皇帝不喜皇后的不识趣，没有多言什么。柔贵妃寻到了机会，特地戴上兔毛防风兜帽，扮作小姑娘似的，亲热邀皇帝出行：“陛下，臣妾早早就想着能有一日出山庄观灯了，今儿凑巧，撞上了盛会，您陪陪臣妾吧。”

皇帝有时觉得柔贵妃没规矩，有时又很喜欢她跳脱的性格。无论二十岁、三十岁、四十岁，她总是神采奕奕，不被殿宇里的沉沉暮气侵蚀。

他不是不心疼皇后多年操劳，只是皇后太像另一个他了。皇帝也想从烦闷逼仄的宫殿里松一口气，而柔贵妃的所在之处，正是他的一方净土。

皇帝含笑：“好，就如阿柔所愿。”

他唤柔贵妃的闺名，亲昵又温柔，但柔贵妃却不觉荣幸。她泰然自若地接受，并在皇后冷肃的目光下，带走了皇帝。

皇后胸口发闷，可她什么都不敢说。阖宫都在看她的笑话，她唯一的颜面就是身上这一重金凤礼服了。还好，她是正妻，她的后位无人能夺走。

待皇帝死后，她的儿子登基称帝，她就是最尊贵的太后，是新君的生母。

届时，没有她丈夫庇护的柔贵妃，定死无葬身之地。柔贵妃会孤零零地死在后宫一隅，比皇后凄凉百倍！

思及至此，皇后的心气顺了很多。但转念一想，她又觉得，即使没了皇帝，柔贵妃可能也会活得很好。

因为她不爱皇后的夫君啊，她没有拿出一颗真心。

不爱的人，才能从容。

讽刺的是，真心低贱、易得，皇后给予皇帝的真心也不值钱。这真是……莫大的悲哀。

-

灯会那晚，姜萝邀请苏流风同行赏灯。

坊市里灯明如昼，四处都高高架起的红绸灯棚，如意纹宝盖灯笼被风吹得摇摇欲坠，底下垂的长长红飘带飞扬，满是喜庆的气氛。

除了无数美轮美奂的花灯，沿街还有货郎拉车叫卖，竹编的蝈蝈儿、草结的喜鹊，姜萝看得目不暇接，险些被人潮冲散。

还是苏流风轻轻拉了下姜萝的衣袖，提醒她不要贪玩，他怕找不到她。

姜萝会意，她买了个兽神面具戴上脸，又握住了苏流风的手，十指相连。姜萝为自己的急智感到得意：“这样一来，先生就不会舍下我了。”

“我本来就不会舍下阿萝。”

“可是人多，我会和你走散呀！先生也不想我找不到回府的路吧？”

“嗯。”

“那你的手借我牵牵又怎么了呢？你躲什么！”小姑娘生闷气，险些跳脚了。

“……”苏流风无法反驳，不再尝试抽回手。

只是，男人的耳朵又烫了。

姜萝的心思是纯净的、清白的，和兄长亲近再没有不符合常理之处。

唯有他会胡思乱想，可能是他的心术不正。苏流风低下眉，难得有那么一瞬懊丧。

郎君轻抿薄唇：“这里人多，要寻一间茶坊歇歇脚吗？”

他为自己的卑劣赎罪，想出了两全其美的好办法。

“好啊。”姜萝没有再拒绝苏流风，她知道不能再逗下去了。要是苏流风不让她碰，她肯定会难过到夜宵都吃不下两个赤豆馒头。

只能一个。

也是凑巧，少年少女嬉闹的这一画面，正巧被坐在河岸边茶楼休憩的陆观潮看了个正着。

姜萝的身形，他太熟悉了，即便她化作灰，他都能认出。

陆观潮很想愤怒，也很想冲上去挥开苏流风的手，但他发现，他没有立场这样做。今生，他已经没有任何可以接近姜萝的理由。被迫放弃、被迫分道扬镳，陆观潮心里很不好受。

曾几何时，他也和姜萝一齐出过宫，观赏过灯会。那时，皇帝已经死了，她是自由的皇女。