偏偏漳水即将冻结，这个矛盾对于袁曹两家而言是一样紧迫的。曹操就算从其他地方再调船来，如果错过了时间，河水封冻开不过来，就只有陆路给曹洪运粮了。
曹洪迫不得已，在累计折损了万余人手后，只好急报请求暂时退兵，明年开春解冻后再图南皮。
只要南皮的粮食能得到补给，这一轮的围困就已经失去意义了。大冬天的让己方在城外白白挨冻，并不是什么好的选择。